Italo Balbo : la traversée de l’Atlantique (1933)

Le rêve de tout aviateur du monde occidental des années 1920 et 1930 était de réaliser la traversée de l’Atlantique à bord d’un avion. Ce rêve était un peu comme celui d’un navigateur comme Christophe Colomb de traverser le même océan en bateau. En 1927, Charles Lindbergh stupéfiait le monde en traversant en solo et sans escale l’Atlantique. À peine six ans plus tard, Italo Balbo commandait la traversée de l’Atlantique de 24 hydravions pilotés par des Italiens de l’Italie fasciste. Cette traversée qui n’apportait pas d’innovations technologiques, fut néanmoins l’une des plus spectaculaires de l’histoire de l’aviation. Comme les équipages transportaient du courrier, des philatélistes ont accordé à cet événement une importance notable. Des catalogues spécialisés existent sur ce thème : La crociera Nord-Atlantica, de Carlo S. Cerutti et en anglais The mass Flights of Italo Balbo, de Robert E. Lana. Des ouvrages ont été publiés sur Italo Balbo, y compris son exhaustive biographie intitulée Italo Balbo, a Fascist Life, rédigée par Claudio G. Segre. Comme l’expédition en 1930 du dirigeable R-100 à l’aéroport de Saint-Hubert, cette traversée de l’Atlantique fut fortement documentée dans les journaux canadiens, mais, outre un article de Jacques Charron inséré dans le cahier historique no 22 de la Société d’histoire de Longueuil, aucune synthèse significative ne fut publiée, au Québec, sur cette croisière historique. C’est ce vide que nous tentons de combler en soulignant notamment les arrêts de l’expédition à Shédiac et Longueuil-Montréal.

Voir la critique de ce livre dans la revue Cap-aux-Diamants.