24 hydravions de l’Italie fasciste font escale à Longueuil.
Italo Balbo était un personnage connu de l’Italie fasciste. Au moment de son vol, il était ministre de l’Aviation dans le gouvernement de Mussolini.
L’équipage de 24 avions (25 au départ) et d’une centaine d’hommes rendit l’événement spectaculaire. Les Italiens voulaient célébrer les dix ans du fascisme. On l’indiqua d’ailleurs sur l’avion en y apposant un X à la fin du nom de l’avion, un Savoia Marchetti baptisé SM 55-X. Ce fut donc la traversée de la décennie du fascisme.
On attendit 1933 pour faire le voyage, car Chicago y tenait une exposition universelle sur le thème de « Un siècle de progrès ». Le vol de Balbo en fut un de marketing. Il voulut montrer aux Américains une Italie moderne et puissante.
Montréal, Chicago et New York étaient toutes des villes qui avaient uneh minorité italienne importante. Le succès était assuré. Balbo et les autres aviateurs arrivèrent à Longueuil au mois de juillet 1933. Les aviateurs s’amarrèrent au quai de la Fairchild Aircraft (plus tard la Weston sur Marie-Victorin).
La plage de Longueuil était remplie, le service d’autobus ayant prolongé le service jusqu’à cet endroit. Les sirènes hurlèrent et les cloches sonnèrent. Italo Balbo embrassa la jeune Yola Narizzano qui venait de lui remettre une gerbe de fleurs et monta dans une Ford qui le mena à l’hôtel Mont-Royal. Une heure plus tard, il signa le livre d’or à l’hôtel de ville de Montréal. Puis il compléta son voyage à Chicago, puis New York et Washington avant de retourner en Italie.