Tragédies aériennes à l’aéroport de Saint-Hubert
Le 11 août 1953, un avion de chasse CF-100, au départ de l’aéroport de Saint-Hubert, s’écrase sur deux résidences ouvrières de la rue Westgate, dans le quartier historique de l’ancienne paroisse Saint-Jean-Vianey, à Jacques-Cartier (alors appelée Coteau-Rouge). L’accident coûta la vie à neuf personnes, dont cinq enfants. Les pilotes et copilotes trouvèrent la mort dans cette tragédie. Moment d’horreur pour Pierre Lavoie qui vit brûler vifs sous ses yeux ses trois petits-enfants. Le contrôle de l’incendie fut rendu ardu, puisqu’il n’y avait pas d’eau courante, à l’époque, dans ce secteur.
Les cérémonies funéraires furent poignantes en regardant défiler les petits cercueils blancs contenant les corps des enfants.
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Ce n’est pas la seule tragédie liée à l’aéroport de Saint-Hubert. Le 13 novembre 1951, un avion Beechcraft 18 survenu le 13 novembre 1951.
L’avion, qui appartenait à la compagnie Canadair, venait de quitter l’aéroport de Saint-Hubert pour un essai en vol. À son bord se trouvaient sept membres du personnel de Canadair, principalement des ingénieurs et des techniciens. Quelques instants seulement après avoir décollé, l’appareil a subi une défaillance mécanique importante. Il a perdu rapidement de l’altitude avant de s’écraser dans un champ boisé près de Saint-Bruno-de-Montarville, à proximité de la station de ski. L’impact fut d’une extrême violence, entraînant l’embrasement instantané de l’appareil. Six des passagers ont péri sur le coup ou dans l’incendie qui a suivi. Un seul homme a survécu à la catastrophe : le pilote, qui a été éjecté, a réussi à se dégager du fuselage avant que les flammes ne l’enveloppent entièrement. Il a cependant subi de graves blessures et brûlures.
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Un bombardier léger Hudson, souvent utilisé comme avion de transport ou de patrouille, s’est écrasé le 6 février 1941. L’appareil appartenait au Ferry Command, une organisation qui transportait des avions construits en Amérique du Nord vers la Grande-Bretagne pour aider dans l’effort de guerre. L’avion a décollé de l’aéroport de Saint-Hubert sous des conditions météorologiques difficiles, avec un plafond nuageux bas et une visibilité réduite. L’avion a percuté le relief du mont Saint-Bruno. L’équipage, composé de trois hommes, deux Américains et un employé de la base de Saint-Hubert, a perdu la vie dans l’accident.